Wanting: The Power of Mimetic Desire in Everyday Life

갱신 2026. 3

요약/소개

'인간은 남들이 탐하는 것을 탐한다.'

자신의 욕망을 들여다보며 이 주장에 동의할 사람이 몇 사람이나 될까? 동의하지 못한다면 자신의 욕망을 들여다본 적이 없거나, 들여다본다 해도 스스로에게 솔직하지 못한 사람일 확률이 높다. 저자는 인생의 공황기에 자신의 욕망이 얼마나 얄팍했던가를 발견하고 반성하며 이 책을 썼다. 소비주의가 기술의 발달에 힘입어 더욱 심화된 현대에는 허영이라는 단어가 취향이라는 단어로 위장해서 활개를 친다. 갖지 않아도 사는 데 아무 문제 없는 물건이나 지위, 관계들을 도대체 왜 우리는 끊임 없이 탐하는지, 그 욕망의 사슬에서 어떻게 하면 벗어날 수 있는지를 탐색하려는 사람이 읽어볼만 하다. 하지만 답은 찾지 못할 것이다.

장점

• 소비주의의 근원과 그 폐해를 소비주의보다 더 근본적인 관점에서 설명한다. 소비주의를 부추기는 마케팅 서적들에선 찾을 수 없을 내용이다.

• 저자 본인의 절실한 필요로 얻은 깨달음을 적었기에 설득력이 있다.

• 저자의 깨달음은 프랑스 학자 René Girard의 특정 학설에 기반을 두고 있으며 이 책의 주장들은 대부분 다른 이들의 것을 인용하고 짜깁기한 것들이다. 그러나 이 책이 표절 시비에 얽힐 일은 없어 보인다. 오히려 인용된 이들의 이론과 주장들이 저자 덕분에 더 잘 이해되거나 새로운 맥락으로 읽힌다.

• 매끄러운 문체와 짜임새 있는 구성 덕분에 읽는 속도가 빨라진다.

단점

• 저자의 주장에 기반이 되는 학설은 학설일 따름이다. 설득력이 높을 수는 있어도 그게 정답이라는 보장은 없다. 

• 저자는 독자가 예외 없이 타인의 욕망을 본따고 있다고 확신하며 이 책을 썼다. 그러면서도 책 내용 중에는 남의 욕망을 따르지 않는 이들이 소수지만 존재한다고 기술한다. 독자 중에도 그런 이들이 있을 수 있다는 점은 간과하거나, 혹은 무시한 글짓기인 셈이다. 

• 남을 부러워하는 것은 인간의 속성을 이용하라는 게 논지인데, 그걸 어떻게 이용하고 그래서 어쩌자는 건지가 생략되어 있다.

기타사항

• '나는 남이 탐하는 것을 탐하는가?'라는 질문을 스스로 해보았다. 처음에는 '아닌데?' 싶었다. 이 책을 읽는 동안 몇 번이고 다시 자문했다. 여전히 답은 '아닌 것 같은데...' 이다. 모로는 스스로에게 솔직하지 않은 사람인 것인가, 아니면 저자가 말하는 소수의 인류인 것인가.

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