Drawing on the Right Side of the Brain

갱신 2026. 5

요약/소개

그림 그리기 교본이다. 수많은 그림 그리기 교본들이 요령 설명에 치중하는 와중에, 원리를 파고드는 책들도 있다. 이 책이 원리를 설명하는 책 중에서도 유명세를 구가한 책이다.

저자는 미술교사였다. 학생들에게 그림 그리기를 효율적으로 가르치는 새로운 방식을 만들어서 그걸 자신의 수업에 도입하고 책까지 쓰기에 이르렀다. 1979년에 이 책을 출간하는 것에 그치지 않고 시간이 흘러 자신이 깨달은 내용을 다음 판본에 덧붙여 나갔다. 2012년에 쓴 이 네 번째 판본이 최신본이다. 저자가 발견했다는 방법은 인간의 뇌가 작동하는 방식을 그림 그리기에 적극적으로 이용하는 것이었다. 1960~70년대에 인간의 뇌가 우뇌와 좌뇌로 나뉘어 있고 그 역할이 서로 다르다는 어느 과학자의 이론이 있었다. 이 책의 저자는 그 뇌 이론을 바탕으로 우뇌를 활성화하고 좌뇌를 비활성화해야 제대로 그림을 그릴 수 있다고 주장했다. 네 번째 판본에는 더 나아가 좌뇌와 우뇌의 기능을 알고 그 기능을 의식적으로 활용해야 창의성을 높일 수 있다고 주장하기도 했다.

저자가 자신의 주장의 근거로 삼는 뇌과학 이론은 그 자체로는 문제가 없었다. 하지만 저자가 그 이론을 자신의 미술교육에 접목하면서 발생시킨 논리적 비약은 문제가 심각하다. 초판본이 출간되어 대중의 인기를 얻자 뇌과학자들은 그녀의 논리 속 오류를 지적했다. 그러나 저자는 자신의 미술 교육법이 학생들의 실제적인 성과로 이어지고 있음을 내세우며 자신의 주장을 고수했다. 

학생들과 미술교사들의 여론은 이 책에 부정적이지 않다. 저자의 뇌 이론이 정확하지 않을지언정 저자의 그림 그리기 교습은 효과가 있다는 의견이 지배적이다. 하지만 모로는 저자의 그림 그리기 교습과 이 네 번째 판본에 덧붙여진 창의성 증진 방안에도 매우 부정적인 의견을 갖고 있다.

장점

• 저자는 미술, 혹은 예술이라는 분야에 과학적 지식을 도입해서 체계적으로 예술작업을 설명하려는 시도를 꼼꼼히 했다. 흔치 않은 시도다.

• 저자는 자신의 주장의 정당성과 설득력을 높이기 위해 각종 유명인들의 의견을 글 곳곳에 인용하는데, 이 인용구를 적절하게 이용하는 것만 해도 많은 독서량과 연구가 필요한 일이다.

• 초판본의 출간 후에도 저자는 자신의 주장을 뒷받침하기 위해 지속적으로 공부하고, 그 내용을 책에 추가하는 끈질김과 성실성을 보였다.

단점

• 책 전체가 잘못된 논리를 바탕으로 쓰였다. 과학자들로부터 이 지적을 당하자 자신의 교습법을 따라 한 학생들의 그림 실력이 늘었다는 사실을 근거로 저자는 자신의 논리가 맞다고 주장한다. 이런 주장마저도 비논리적임을 저자는 이해하려 하지 않는다. 원래 무슨 교습법이든 그림은 그리면 그릴수록 는다. 특히 초보자는 더 그렇다. 스스로의 논리 오류를 이해할 수 있고 없고를 떠나 자신의 논리가 틀렸다는 것을 수용하면 본인이 쓴 책 전체를 부정하는 꼴이 되기 때문에 저자는 비판을 무시하기로 한 모양이다. 

• 잘못된 논리로 가르치는 것보다 더 큰 문제는 잘못된 그림을 가르치는 것이다. 저자가 제시하는 올바른 그림 그리기를 따라 하다 보면 틀린 그림 그리기를 할 수밖에 없다. 비록 그 부정확함이 결과에 도드라지진 않지만, 저자는 3차원 물체를 2차원 화폭에 담기 위해 필수적으로 이해해야 하는 기하학적 사실을 이해하지 못한 채 학생들에게 축과 각도를 가르친다.

• 저자는 그림을 정물화로 국한시켜서 정의한다. 초보자들에게 그림을 차근차근 가르치기 위해서 정물화부터 가르칠지언정, 그림 교습서에서 그림에 대한 정의는 똑바로 해야 마땅하다. 책을 다 읽어 보면 인간이 그림을 그리는 이유를 저자는 제대로 이해하지 못하고 있는 것을 알 수 있다.

• 이 책에 삽입된 수많은 인용구들은 저자 본인의 혹시 모를 부족함을 다른 유명인들의 권위로 메워 보려는 시도다.

• 책 후반부에 추가된 창의성에 대한 기술은 저자의 허약한 논리력을 다시 한 번 확인하게 해준다. 창의성 자체에 대한 이해가 견고하지 못할 뿐 아니라 본인이 잘 알지 못하는 컴퓨터 분야나 디자인 분야까지 다루며 자신의 억지가 통찰이라고 착각하는 우를 범하기도 한다.

기타사항

• 저자는 중학교 미술교사로서 일하며 똑똑한 학생도 그림을 못 그리는 이유를 궁금해했다. 그래서 대학에 다시 들어가 나름의 연구를 하다가 우연찮게 우뇌와 좌뇌에 관한 이론을 접했다. 그 이론을 미술교육에 접목해서 쓴 박사논문이 이 책의 뼈대가 됐다. 하지만 그 접목 방식이 잘못됐음을 박사논문 심사위원회는 지적하지 않았다. (예술대학의 전형적인 문제다.) 저자의 책이 출간되고 몇 년 후 저자가 활용한 뇌과학 이론을 발표한 과학자가 노벨상을 받았다. 이 사실이 저자의 확증편향을 강화해 줬을 것으로 추측된다.

• 1979년에 출간되고 난 후 많은 학생들과 교사들에게 영향을 미친 책이다. 이후 다른 저자가 쓴 책에도 이 책의 오른쪽 뇌로 그려야 한다는 이론이 소개되고 지지받기도 했다. 하지만 인간이 그림을 그릴 때 오른쪽 뇌만 작동해야 그림이 제대로 그려지는 것이 아니라 실제로는 양쪽 뇌 부위가 모두 작동해야 제대로 된 그림이 그려진다. 저자는 오른쪽 뇌야말로 예술가의 뇌이며 창의성을 발현시키는 부위라고 주장하는데, 이는 논리적 근거가 없을 뿐 아니라 주장하는 이의 분별력도 의심하게 만든다.

• 글의 내용이나 글 쓰는 방식, 그리고 글을 쓰게 된 배경을 보면, 저자가 권위와 계급을 중시하는 보수적인 사고관을 지닌 인물임을 알 수 있다.

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